Vervuiling en kwaliteit van ingezameld kunststofafval

Kunststofafval wordt ingezameld ten behoeve van recycling. De waarde van een hoeveelheid ingezameld kunststofafval wordt bepaald door de waarde van de recyclingproducten die ermee gemaakt kunnen worden. De bruikbaarheid van ingezameld kunststofafval is dus afhankelijk van de mate waarin het geschikt is voor recycling. Bepalende factoren zijn wat dit betreft de vervuiling en de samenstelling van het ingezamelde kunststofafval.

De vervuiling

Vervuiling van gescheiden ingezameld afval kan zowel uit financieel oogpunt als uit milieu-oogpunt ernstige gevolgen kan hebben voor de aantrekkelijkheid van die inzameling. Bij de inzameling van kunststofafval gaat het hierbij om een wezenlijk probleem. Kunststof verpakkingen zijn zeer licht ten opzichte van de producten die erin zijn verpakt en de vervuiling met productresten kan dus grote impact hebben.

KplusV merkt wat dit betreft op (pag. 41):

“De vervuiling legt niet alleen beslag op de capaciteit van de inzamelmiddelen, maar een hogere vervuilingsgraad werkt ook negatief door op de sorteermogelijkheden en werkt een hogere sorteerprijs per ton in de hand.”

“Uit de praktijkproeven is gebleken dat de vervuilingsgraad toeneemt op het moment dat de anonimiteit van het inzamelsysteem afneemt.”

Bij de evaluatie van de KFF+-inzamelpilots werd gemiddeld de volgende samenstelling gerapporteerd:

De vervuiling betreft zowel productresten en ander restafval (9%) als ongewenst ontvangen kunststoffen en laminaten die niet bruikbaar zijn (totaal 8%).

Gemiddeld bestond dus 17% van het ingezamelde afval uit vervuiling, met de kanttekening dat de vervuilingsgraad wat groter was bij brengsystemen, in Diftar-gemeentes en in stedelijke gemeentes. Bij inzamelsystemen beperkt zijn tot de inzameling tot flessen en flacons was de vervuilingsgraad 21%.

De samenstelling

Uitgaande van de bovengenoemde resultaten van de inzamelpilots bestaat het bruikbare deel kunststof verpakkingen voor gemiddeld bijna 22% uit grote en kleine drankverpakkingen, voor 16% uit flacons, voor 36% uit folies en voor 28% uit vormvaste verpakkingen. Na sortering van het ingezamelde kunststof verpakkingsafval komt een aantal fracties van verschillende kunststof materialen beschikbaar. De gemiddelde materiaalsamenstelling (exclusief vervuiling) werd als volgt gerapporteerd:

Een aantal zaken is opvallend:

• De hoeveelheid PET-blank is zeer gering (2%), wat impliceert dat betrekkelijk weinig transparante PET-flesjes en –flessen is ingezameld en/of kon worden gesorteerd.
• Het aandeel PE/PP-flessen is vrij groot; waarschijnlijk gaat het hier vooral om enerzijds drankverpakkingen voor melk en sappen en anderzijds om flacons voor wasmiddelen, shampoos e.d.
• Het eerdergenoemde aandeel van kunststof drankverpakkingen (11% kleine en 11% grote) bestaat waarschijnlijk voor een relatief groot deel uit PE en PP. Het totale aandeel PET bedraagt immers (2+12=) 14%.
• Bijna de helft van de totale hoeveelheid, waaronder twee fracties van ieder 21%, wordt niet benoemd. (Nagevraagd is om welke kunststof materialen dit gaat en of en in hoeverre deze fracties zijn gerecycled, verbrand of geëxporteerd.)